La queratosis actínica es una enfermedad de la piel en la que se desarrolla unas manchas o lesiones ásperas y escamosas en partes del cuerpo que están expuestas al sol. Estas manchas o lesiones no son cancerígenas, pero si se dejan sin tratar, pueden convertirse potencialmente en un tipo de cáncer de piel serio llamado carcinoma escamocelular.
¿Cuáles son los síntomas de la queratosis actínica?
Una queratosis actínica (plural en
inglés keratoses) puede aparecer como un área en la piel escamosa, abultada o áspera.
La queratosis puede ser rosa, roja, o marrón; a veces es del mismo color que la
piel normal, pero se siente áspero o seco al toque.
Las queratosis actínicas se desarrollan
más comúnmente en las partes del cuerpo que están más expuestas al sol, como la
cara, las orejas, el cuello, las manos, o los antebrazos. Cuando los labios se
pelan o se agrietan, especialmente si es el labio inferior, después de estar al
sol, también puede ser una señal de queratosis actínica.
¿Qué causa la queratosis actínica?
La mayor causa de queratosis actínica es
demasiada exposición al sol (la luz natural como el sol, o la luz artificial
como la del solarium). La exposición a largo plazo a los rayos ultravioletas de
la luz solar causa cambios químicos en las células de la piel conocidas como
queratocitos, que forman el 90% de la epidermis (la capa más exterior de la
piel). Estos queratocitos sufren cambios en su tamaño, forma, y organización.
¿Quién tiene riesgo de contraer queratosis actínica?
Los siguientes grupos tienen mayor
riesgo de desarrollar queratosis actínica:
- Gente con la complexión clara o rubia
- Gente de pelo rubio o rojo
- Gente con ojos azules o verdes
- Gente cuyos sistemas inmunológicos se debilitan
debido a alguna enfermedad o inmunoterapia
- Gente de edad media o gente más mayor cuya piel
haya sido dañada por años de exposición al sol
La queratosis actínica es muy común y la
sufren millones de americanos. El número de casos está creciendo porque la
gente no toma las precauciones necesarias para protegerse de la exposición al
sol.
¿Cómo se diagnostica la queratosis actínica?
La gente que tiene riesgo de tener
cualquier trastorno de la piel debería de ir a que le vigilen su piel de forma
regular. Si notas cualquier bulto persistente o mancha de color, textura,
forma, o tamaño inusual, contacta con tu médico o dermatólogo. Otros signos
preocupantes son los granos que no se curan o cualquier otra cosa que sangre
con facilidad. Tu médico puede que haga una biopsia de la piel extirpando parte
o la totalidad del bulto para determinar si hay células cancerígenas.
¿Cómo se trata la queratosis actínica?
En la mayoría de los casos, la
queratosis actínica se puede tratar y curar. El resultado es más favorable si
se detecta la enfermedad en sus primeras etapas. Las opciones de tratamiento
incluyen las siguientes:
- Cremas o lociones tópicas (aplicadas directamente
a la piel)
- Criocirugía (congelarlo)
- Electro-cirugía (uso de una corriente eléctrica)
- Derma-abrasión (se congela la piel y luego se usa
un instrumento especial para "lijar" la piel)
- Peeling por láser
- Terapia fotodinámica (PDT por sus siglas en
inglés). En la PDT se usa una crema que se aplica a la piel y una luz
especial para destruir las células pre-cancerígenas de la piel.
El tipo de tratamiento depende del
lugar, el número, el tamaño, y la severidad de la lesiones. En algunos casos se
puede usar una combinación de los métodos.
¿Cómo se puede prevenir la queratosis actínica?
La mejor manera de prevenir la
queratosis actínica es reducir la exposición al sol, especialmente durante las
horas donde el sol está en su punto más alto y la luz del sol es más intensa.
Aquí tienes algunos métodos:
- Vístete con camisas de manga larga, pantalones
largos, y un gorro para proteger las zonas de la piel que puedan estar
expuestas al sol.
- Aplícate crema protectora con un factor de
protección solar (SPF) de 30 o más alto por lo menos 30 minutos antes de
salir a la calle. Se recomienda una crema solar de extenso espectro para
proteger la piel tanto de los rayos ultravioletas A como los B.
